陶新荷舍身入庵的第二天，從陸園裏便傳出了個消息：陸夫人讚許小妹大義，故願替親妹償補為婦之責，誠以萬錢為聘，募美人予崔氏。

並言明“旁事不求，但需性情堅韌”。

崔太夫人聽說後，氣得當場就把瓷盞給摔了。

底下的人都嚇了一跳，林氏回過神後，小心地勸道：“阿娘，我看陸夫人也是在氣頭上，要不還是讓長嫂出面去同她談一談，反正我們家也不是真地眼下就要給元瑜納妾，有什麽事都好商量。”

崔太夫人閉了閉眼，緩下氣息，淡聲吩咐道：“備車，我親自去趟陸園。”

眾人一訝，唐氏更是直接道：“阿娘，您是長輩，哪有屈尊的道理？”

不料崔太夫人竟直接沒好氣地冷道：“那不然你去麽？”

唐氏驀地一怔，不敢再言語。

“陶雲蔚既把這種風放出來了，你們誰去都是無用。”崔太夫人沈沈說道，“她就是等著我去的。”

陶雲蔚這麽做，無非就是在拐著彎兒地告訴所有人崔家有多刻薄，所以找個妾室亦須得“性情堅韌”，擺明了就是在引導世人去聯想陶新荷修行之事。

前有陶新荷自願苦修十年得聖上嘉許，後有陸氏宗婦宣稱要替親妹償補為婦之責，再有她們的兩個兄弟，一在蘭臺，一在名門，上下都可興風作浪，只怕要不了兩天，陶家就要踩著崔家的名聲往上頭爬。

更何況前日長子還在同她說，聖上已準了陸方等人所奏，決定修撰《氏族全譜》，並將此事交給了淮陽陸氏牽頭——也即是陸玄來主持。

這關頭，崔家怎能鬧出這些事來？

陶雲蔚的時機抓得太好了，好到她這個老婆子都不得不痛痛快快認這個栽！

長媳今日稱病未出，崔太夫人此時也沒打算指望她，帶上蓮追和蓮華就出了門。

陶雲蔚正站在書案後寫東西，外間侍女走進來稟報道：“夫人，崔太夫人已入院中了。”

她目光未離紙面，手中仍提著筆，聞言點點頭：“備好茶點你們便下去吧。”

杏兒默默將剛剛泡好的酸梅飲放在了旁邊，然後領著左右退出了屋外。

陶雲蔚剛端起來喝了一口，崔太夫人就進來了，也是將近身侍女都留在了外頭。

陶雲蔚不緊不慢地將瓷盞放下，微微一笑，頷首淺禮道：“雲蔚身子不便，未曾遠迎，還請太夫人見諒。”

此時室內就她們兩人，崔太夫人也沒打算演什麽過場，視線順著對方打量下來，落在了陶雲蔚手邊那一堆書和面前的箋紙上。

似是察覺到了她的詫異，陶雲蔚含笑解惑道：“聖上讓夫君主持修撰《氏族全譜》，我幫幫忙。”

崔太夫人頓了頓，少頃，意味不明地說道：“沒想到你還有這樣的潛質。”言罷，索性直截了當地入了正題，“我答應你，三年之內不會給元瑜納妾。”

“哦，”陶雲蔚笑了一笑，“太夫人可真是體恤。”又道，“既然如此，那我先把人挑好給您送去，至於什麽時候用上，崔家自己斟酌就好。”

崔太夫人眉頭一豎：“你莫要太過分！”

“我過分？”陶雲蔚倏地沈了臉色反問道，又涼涼一笑，“新荷被你們崔家逼的要去十年苦修，你卻輕飄飄來說句三年不給崔元瑜納妾便罷，太夫人當真是高高在上，莫不是覺得這並非是你建安崔氏應該做的，而是您老人家行的打賞？”

崔太夫人幾時被人這樣頂撞過？當即青了臉色，惱怒地道：“是我逼她去修行麽？明明是你妹子自己心眼小、妒性強，她自己傷了身子，也並非因我之故，怎麽，還要我們崔氏宗孫為她斷了後不成？這話你便是說給誰聽，也沒有這個道理！”

“誰管你們要不要給崔元瑜留後了？”陶雲蔚眉梢一挑，嘲諷地笑道，“況太夫人真當我是個傻瓜，還費力玩文字游戲，您三年之內不給崔元瑜納妾，那就是說別人可以了？您若誠心，就該說不‘許’他納妾——還有，太夫人不覺得三年比起新荷的十年，實在太短了些麽？”

“不過算了，我也沒打算同你爭這個。”陶雲蔚扶著腰坐了下來，擡眸淡淡看著對方，說道，“太夫人，你我打交道這麽久，都該知道對方是什麽樣的人，你喜歡把控別人，而我卻恰恰最不喜歡被人把控，既如此，我們不如折個中間點，大家為了陸、崔二氏之長遠，各退一步好了。”

崔太夫人忍氣道：“怎麽個折中點？”

陶雲蔚道：“我不管你們給不給崔元瑜納妾——這種事我也懶得管，男人那點心思若靠旁人就能管得住，妹夫也就不會有十二娘那麽個妹子了。不過，”她說，“你們要給新荷在崔氏譜上立傳。”

崔太夫人楞了一下，片刻後，忽然意識到什麽，輕笑一聲，說道：“陸夫人當真好手段，連自己妹子的價值也不放過利用，如此，你們陶家倒是在這回《氏族全譜》上得了大好處。”

“太夫人謬讚了。”陶雲蔚淺淺笑道，“我們做晚輩的，都是以您老人家為榜樣。”

崔太夫人沈著臉看了她半晌。

“好，我答應你。”她說，“但元瑜納妾之事你們也不能再過問。”

陶雲蔚微一挑眉，淡笑道：“成交。”

崔太夫人蹙眉道：“還有你放出去的消息……”

“太夫人放心，”陶雲蔚道，“您今日既特意親上門來對新荷表示關愛憐惜之意，我們哪裏還好‘強人所難’。”

崔太夫人深深看了她一眼，沒有再說什麽，轉身走了。

陶雲蔚笑意頓斂。

她喚了杏兒進來，吩咐道：“叫戚氏兄弟給宛山別院那邊傳個話，同周姑娘說現下時機正好，她若改了主意就讓人來報個信。”

周靜漪住在宛山別院裏，消息其實並不靈通，直到陶雲蔚讓人私下來傳話給她的不久之前，她才剛剛得知陶新荷舍身入庵，還有陶雲蔚放出風聲要幫著給崔湛找妾室的事。

而現在陶雲蔚又讓人給她帶來了此事最新的進展——崔家要為陶新荷在建安崔氏的譜牒上立傳了。

她一時不知該如何形容自己的心情。

震驚有之，感慨有之，羨慕……大約亦有之，另還有一些說不清道不明的情緒，她卻是無論如何也揣摩不出了。

“陸夫人這手段好生厲害。”她幽幽說道，“莫說是崔太夫人本人都未曾在崔氏譜牒上立傳，就算是其他各家也沒有給媳婦立傳的，偏這事卻讓崔家根本拒絕不得，就此開了先河，往後她就算是想改嫁，崔家也只能盡說她的好話。”

而像陶新荷這樣先得皇帝讚賞，後又得夫家立傳的士家女子，十年後若當真想改嫁，定也是不缺好人家求娶的。

紅芙道：“婢子也沒有想到，少卿夫人原來是這麽個烈性的脾氣。”她甚至都有些後怕，萬一那天陶新荷回去之後不光是小產，而是有什麽旁的三長兩短，只怕她和自家姑娘都要死無葬身之地。

不說別的，就光是陸夫人為親妹子籌謀的決心與手段，就不是周家能比得上的。

“十年……”周靜漪看著窗前花觚裏那幾枝開得正好的木芙蓉，喃喃道，“她當真半點也不懼麽？”

她想掙脫這五年又五年，可陶新荷卻竟然自己往裏面跳。

她想不明白，明明陶三娘什麽都有了，為何還要這樣做？

“姑娘，”紅芙斟酌地道，“那您想好了麽？也不知道崔少卿曉不曉得金陵這邊發生的事，況他還在戰場上，估計一時半刻也沒法操家裏頭的心，您當真要等到他回來再說麽？”

周靜漪沈吟了良久。

“再……等等吧，”她說，“反正等崔家給陶三娘立了傳，我也是一樣能借此得些機會的。”

六年了，她還是想給自己一個交代。

郁氏今日又進了宮。

乍然見到面色有些蒼白的女兒，她先是一楞，然後忙心疼地迎了上去，關心道：“你這是怎麽了？”

樓妃搖搖頭，說道：“沒什麽，昨夜裏吐了兩回，沒怎麽睡好。”

“你這陣子常睡不好，”郁氏焦心地道，“身子還是要保重的，不然如何能懷得上孩子？”

她不提還好，一提，樓妃又有些作嘔了。

郁氏替她撫了撫背，轉頭對跟著自己一起來的婦人說道：“你快幫夫人看看，可當真是孕相？”

樓妃的小日子已遲了八天，消息送回樓家後，於氏便趕緊找了這會看初期孕相的蔣姓婦人來。

蔣氏恭聲應下，然後便對樓妃告了聲“得罪”，接著就開始在對方身上又摸又探，最後還進了內室除衣看過，折騰了約莫一盞茶的工夫，末了，笑著向樓妃並郁氏說道：“恭喜夫人了，的確是孕相無錯。”

郁氏大喜。

樓妃松了口氣。

母女兩人隨後進了內室去說話。

“這下可好了，”郁氏道，“只要廷秀那邊再拿下軍功，就憑著你肚子裏這個，咱們家也能再上一層！”

樓妃目光微冷，淡淡說道：“我只希望能一舉得男，也不枉我忍著這場惡心。”

郁氏輕輕拍了拍她的手，嘆道：“阿娘也知道，你剛丟了個孩子就要讓你……確實是難為你了。”

樓妃忍不住紅了眼圈，聲音裏明顯有些微顫，但語氣卻冷沈而堅定：“這是為樓氏將來，為了給阿奴報仇，女兒沒有什麽為難的。”

“終有一日，我會讓李徽拿命來還。”她恨恨咬牙道，“還有淮陽陸氏、建安崔氏——那些士家，通通都別想好過！”

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